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Le maillot jaune est toujours détenu par le Slovaque Milan Barenyi, mais les Rwandais font savoir qu’ils en veulent encore. La 8ème édition du tour cycliste international du Cameroun qui a démarré le 15 février dernier à Maroua est contrôlée depuis la 3ème étape (Ngaounyanga – Ngaoundéré, 78, 5 km) par le Slovaque Milan Barenyi. Il détient le maillot jaune, récompense du premier au classement général. Pour avoir parcouru les huit étapes en 21 h 34 min 12 secs, le coureur de l’équipe Middle Slovakia compte actuellement 38 secondes d’avance sur le Français Vincent Graczyk (deuxième au classement général) et une minute 23 secondes sur le Camerounais Martinien Tega (troisième au classement général).Alors que les Camerounais semblent avoir abdiqué pour ce qui est du maillot jaune, les coureurs rwandais, dont le capitaine Abraham Ruhumuriza occupe actuellement le septième rang au classement général avec 8 min 31 secs de retard sur le maillot jaune, continuent de croire à la victoire finale. « Si vous saviez d’où viennent mes coureurs, vous comprendriez peut-être pourquoi ils ont si faim de victoire à chaque étape. Certains d’entre eux dorment dans des maisons à peine plus grandes qu’une voiture. D’autres n’ont même pas la possibilité de garer leur vélo dans leur domicile, tellement il est étroit. Malgré toute l’adversité à laquelle nous faison face dans cette compétition, nous continuons de croire en la victoire finale. Nous sommes là pour cela », précise Jonathan Boyer, l’encadreur de l’équipe du Rwanda.
Depuis la victoire de Gasore Hategka à Ngaoundéré, puis celles de Abraham Ruhumuriza à Bafang et Buea, il y a eu un regain d’espoir au sein de cette équipe rwandaise, surtout que les coureurs ont retrouvé leurs trois vélos qu’ils avaient perdus dans l’avion à Maroua. Joseph Evouna, le directeur technique national du Cameroun reconnaît à ce sujet que « tout est possible, ce n’est qu’à la fin de la compétition qu’on pourra dire qui a gagné ».
Aussi surprenante que le Rwanda, l’équipe d’Israël n’entend pas se laisser faire. La belle victoire de Sirkin Ido, le coureur de l’équipe israélienne Galilée Cycles, sur la huitième étape entre Douala et Kribi (164, 2 km) sonne comme une leçon pour les coureurs camerounais. « J’ai vu que le peloton roulait groupé et j’ai décidé de m’en détacher à 30 km de Kribi. Je ne savais pas si j’allais réussir, mais j’ai tenté le coup. J’ai roulé tellement vite que personne n’a pu me rattraper. Je suis un peu gêné que le Cameroun n’ait pas jusqu’ici remporté d’étape et je pense que les coureurs camerounais doivent se lâcher », conseille Sirkin Ido, 38 ans.
