Selon le ministre des Mines, de l'industrie et du développement technologique,  le projet d'exploitation du minerai de fer de Mbalam survivra. Badel Ndanga Ndinga, s’exprimait ainsi lors d’une récente visite au siège de la CamIron. Venu présenter les condoléances du chef de l'Etat et les siens, après le crash d'avion, à son directeur général, Roger Bognié, associée à la Sundance Resources dans le développement du projet de Mbalam, il a tenu de rassurer les camerounais par rapport à la suite réservée au projet de Mbalam, dans la mesure où un nouvel exécutif a été nommé et, une nouvelle équipe dirigeante a également été placée à la tête de la Compagnie minière australienne Sundance Resources. De sources dignes de foi, tous sont des anciens de la maison ayant une bonne connaissance du projet de Mbalam. La preuve, le nouveau Dg de Sundance Resources Georges John, n'est autre que l'ancien directeur financier du groupe.

Assurances

Pour calmer les esprits et rassurer les Camerounais de la continuité du projet d'exploitation du minerai de fer de Mbalam, le nouvel exécutif effectuera une visite à Yaoundé, la capitale camerounaise dès le mois de juillet prochain. Car, il est de plus en plus question, selon le gouvernement, d'entrer dans la phase concrète et active du projet en procédant à la signature d'un certain nombre de documents dont : la licence d'exploitation avec le ministre des Finances, le titre foncier avec les ministres des Domaines et des Affaires foncières en présence de son homologue des Mines, de l'industrie et du développement technologique, avant l'acquisition définitive des terres pour le projet au travers du processus de Déclaration d'utilité publique par le président de la République.

Des documents officiels qui déclencheront sur le terrain, le commencement de la construction du port en eau profonde dans la région de Lolabé au sud de Kribi, qui avait été retenu à cause de sa proximité à des eaux profondes, sa distance relativement directe à la mine et sa faible densité de population vers fin 2010. La construction du chemin de fer long d'environ 504 km et des installations minières de 2011 à 2013. C'était d'ailleurs le but de la mission des 9 disparus dans l'accident d'avion du 19 juin dernier. Selon le ministre, le programme d'avancement des travaux du projet connaîtra certainement des retards avec tous ces inattendus mais, l'achèvement du projet de Mbalam est la façon la plus idoine qui soit pour rendre hommage à la mémoire des disparus de la forêt sempervirente du type camerouno- congolaise.

Le volume de cet investissement justifie d’ailleurs la mise en place des projets structurants tels que la construction du port en eaux profondes de Kribi, dont l’appontement fer devrait permettra l’évacuation de quelque 35 millions de tonnes de minerai par an. L’accord-cadre signé avec Sundance accorde à l’Etat camerounais une participation de 25% au capital et une part de 10% dans la production.  Les réserves, expliquent les experts, sont estimées à environ 2,5 milliards de tonnes de minerais, dont 2325 millions de tonnes d’itabirite hematite et 215 millions de tonnes d’hématite de haut grade.

Thierry Nyope