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C'est finalement aux tirs au but que s'est jouée dimanche soir la finale de la CAN-2012 entre la Zambie et la Côte d'Ivoire, disputée à Libreville (Gabon). Les 90 minutes de temps réglementaire, puis les prolongations, n'avaient pas permis de départager les deux équipes, malgré de nombreuses occasions de part et d'autre.Et à la séance de tirs au but, ce sont les étonnants «Chipolopolos» zambiens qui se sont montrés les plus forts, 8 tirs au but à 7.
La Zambie, titrée pour la première fois, succède à l'Egypte, qui avait remporté les trois dernières éditions du tournoi continental. Par cet exploit, les Zambiens honorent dignement la mémoire de leur sélection décimée par un crash aérien en 1993.
Didier Drogba a raté un penalty
Terrible désillusion en revanche pour les «Eléphants» ivoiriens, grands favoris de cette finale, qui n'auront encaissé aucun but durant la compétition. D'autant que leur capitaine et vedette Didier Drogba avait eu l'occasion d'ouvrir la marque, à la 69ème minute, sur un penalty sifflé contre le Zambien Isaac Chansa, auteur d'une charge contre Gervinho. Un penalty raté par le buteur de Chelsea, qui envoyait le ballon au-dessus des cages gardées par Mweene, son deuxième penalty manqué durant cette compétition, après celui face à la Guinée Equatoriale en quart de finale.
Drogba a ensuite réussi son tir au but, mais Gervinho échouait dans cet exercice, et Sunzu inscrivait le tir au but vainqueur pour les Zambiens. La Côte d'Ivoire, qui figurait parmi les grands favoris avec le Ghana, n'a remporté le trophée qu'une seule fois, en 1992. Lors de la dernière édition, en 2006, les Ivoiriens s'étaient déjà inclinés aux tirs au but, face à l'Egypte.
Tirs au but réussis :
Zambie : C. Katongo, Mayuka, Chansa, F. Katongo, Mweene, Sinkala, Lungu, Sunzu
Côte d'Ivoire : Tioté, Bony, Bamba, Gradel, Drogba, Tiéné, Ya Konan
Tirs au but manqués :
Zambie : Kalaba
Côte d'Ivoire : K. Touré, Gervinho
Au coup de sifflet final, des milliers de personnes ont envahi les rues de Lusaka, la capitale de la Zambie, pour fêter la victoire. Des milliers de supporters vêtus en orange, vert et noir, couleurs de l'équipe nationale, qui avaient suivi le match chez eux, dans les cafés ou dans les clubs, ont déferlé dans les rues pour manifester leur joie.
Au contraire, une immense déception s'est abattue dimanche soir sur la Côte d'Ivoire après la défaite, vécue comme un rendez-vous manqué dans un pays qui sort d'une très grave crise politique.
Samedi, le Mali, en battant 2-0 à Malabo (Guinée équatoriale) un Ghana qui disputait à contre-coeur la petite finale, avait pris la troisième place de cette CAN 2012, effectuant ainsi son meilleur parcours depuis 1972, lorsqu'il était monté sur le podium pour la dernière fois (finaliste).
