Début 1998. Guy Bertrand Ebassa, jeune étudiant en journalisme à l’Ecole supérieure des sciences et techniques de l’information, est victime d’un accident de la circulation à Mbankomo, dans la banlieue de Yaoundé. Transporté aux urgences de l’hôpital central de Yaoundé, le jeune étudiant n’aura de cesse de crier aux personnels supposés s’occuper de sa détresse. « Sauvez-moi, sauvez-moi ! Mon père va venir vous payer ! ». Progressivement vidé de son sang, Guy Bertrand Ebassa succombera malheureusement à ses blessures, sur le brancard où il avait été déposé, dans la presqu’indifférence des personnels soignants des urgences. Une jeune existence passée de vie à trépas, pour n’avoir pas bénéficié de soins d’urgence dans un hôpital.

Pour anecdotique que puisse paraître la situation de Guy Bertrand Ebassa, elle reflète le délitement qui s’est emparé de la chaîne de soins au sein des formations hospitalières publiques camerounaises. La question centrale de la prise en charge des urgences est celle de l’argent. Qui doit payer pour les soins dans les urgences d’une formation hospitalière publique ? Il est très courant de voir des malades décéder sur leur brancard, faute de médicaments. Tout commence par la pléthore de procédures : billet de cession, dossier médical, etc. Puis commence l’interminable attente, parfois dans une douleur indicible.  Tant pis si le patient ou son accompagnateur n’ont pas d’argent.

Et pourtant, les urgences disposent d’une logistique minimale pour palier les urgences. « Nous avons une petite pharmacie de secours, pour intervenir sur les cas les plus urgents », avoue Dr. Bidias, médecin chef du dispensaire d’Olembé. Cette trousse de secours comprend généralement du matériel de petite chirurgie, des antalgiques, des bonbonnes d’oxygène et des médicaments qui permettent de stabiliser l’état d’un patient qui arrive en situation d’urgence », poursuit-il. Et c’est précisément l’usage qui est fait de cette trousse de secours qui crée le plus la polémique autour de la question de la prise en charge à l’hôpital. « La plupart des malades qui arrivent aux urgences sont indigents. Certains sont sincères, mais d’autres sont de mauvaise foi. Tant qu’il y a la trousse de secours, nous l’utilisons le plus rationnellement possible. Mais, face aux sollicitations, elle s’épuise vite et nous sommes obligés de solliciter les malades et leur famille », confesse le médecin. Un avis que ne partagent pas les patients. « Les prestations sont systématiquement facturées à l’hôpital, même en cas d’urgence », accuse Sidoinie Malimba, commerçante au marché Mélen à Yaoundé. Riveraine d’un des hôpitaux les plus fréquentés de Yaoundé, plusieurs fois, elle a dû assister à des accouchements à même le sol au Chu. Parce que la mère n’avait pas encore été admise en salle d’accouchement. Les multiples formalités d’admission, au premier rang desquelles le billet de cession et la caution,  n’étaient pas remplies.

Votre avis : Que pensez-vous de la prise en charge des malades dans les urgences ?

L’accueil aux urgences des hôpitaux n’est pas satisfaisant. Si un malade dans un état critique arrive sans argent, il est presque sûr de mourir. J’ai été victime d’un accident de travail au mois  de novembre dernier, je suis allé dans un hôpital pendant que je saignais abondamment, on m’a envoyé payer des ordonnances à la pharmacie. Si je n’avais pas payé toutes mes factures, personne ne se serait occupé de moi. Nos urgences sont  des mouroirs. Il faut que les autorités en prennent conscience. La santé d’un être humain n’a pas de prix. Une politique doit être mise en oeuvre pour donner l’accès aux soins de qualité à tous les Camerounais.

Les urgences dans nos hôpitaux fournissent beaucoup d’efforts pour apporter un soulagement aux malades. Je pense que c’est un personnel qualifié et performant qui prend en charge tous les patients qui arrivent dans nos services à travers des soins de qualité. Le vrai problème auquel nous sommes confrontés, c’est le manque de personnel et parfois l’absence du matériel technique. Il y a aussi un gros problème de surpopulation dans nos urgences, je pense que la demande est supérieure à l’offre. Mais ces petits problèmes seront réglés dans les prochains jours pour donner plus de soins à nos malades. Il ne faut pas toujours avoir une mauvaise impression des urgences, qui sont là pour porter secours aux malades.

Il y a un vrai problème de prise en charge des malades dans les services des urgences médicales. Beaucoup meurent par manque de moyens, je pense que c’est de la négligence. Les malades qui vont aux urgences sans argent ne sont pas pris en charge, alors qu’on devrait s’occuper d’eux immédiatement, avant d’exiger le paiement des factures. Il y a aussi un problème de sécurité dans nos urgences. On m’avait volé de l’argent pendant que j’étais souffrante sur mon lit, je ne sais toujours pas qui l’avait fait.

L’accueil dans les services d’urgences de nos hôpitaux n’est pas agréable. Les malades sans moyens financiers sont toujours abandonnés et peuvent mourir sous le regard des médecins. Le matériel utilisé est vieillissant, l’on note aussi un déficit du personnel qualifié. L’Etat doit frapper du poing sur la table. Je ne trouve pas bon qu’un individu décède dans un hôpital parce qu’il n’a pas au préalable payé les soins.