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Samuel Eto'o est devenu la semaine dernière le joueur le mieux payé de l'histoire du soccer. Il a signé un contrat de trois ans d'une valeur de 61,5 M€ avec le club russe d'Anzhi Makachkala. Cette entente rapportera non seulement des millions au Camerounais de 30 ans, mais aussi une villa de 900 mètres carré en banlieue de Moscou, la dernière voiture Ferrari et un jet privé.
Un Camerounais devient donc le footballeur le mieux payé de l'histoire. Personne n'aurait pu prédire cela si on veut être honnête. Le Cameroun est quand même l'un des pays les plus pauvres de notre planète. Le sport professionnel a toujours été synonyme d'enrichissement individuel et Eto'o a toujours été riche depuis son arrivée avec le Real Madrid en 1998. Mais quand même, le contrat qu'il a signé a des airs de contraste.
Essayez d'imaginer à quel point cette nouvelle est importante pour tous les jeunes Africains. Ils ne sont peut-être pas tous éduqués – la majorité ne l'est pas à vrai dire – mais cette information a certainement fait le tour de l'Afrique subsaharienne la semaine dernière.
D'ailleurs, au lendemain de son premier match dans son nouvel uniforme, Eto'o s'est rendu à Yaoundé, la capitale camerounaise, et les réactions ne mentaient pas. On a pu entendre : « Eto'o, tu fais honneur à l'Afrique », « Samuel Eto'o, les blancs auront honte ». Vraiment, les gens là-bas sont fiers de ce qu'a accompli ce petit gars de chez eux.
Sur une base plus personnelle, je savais avant même d'apprendre la nouvelle que ce joueur était plus qu'important pour les Camerounais. Mon père a fait un voyage au Cameroun l'année dernière et m'a rapporté un chandail des Lions indomptables avec le numéro 9 de Samuel Eto'o, dans le dos. J'aime beaucoup ce chandail et le porte régulièrement.
Et bien chers amis, à chaque fois que je le porte, je me fais arrêter dans la rue. C'est arrivé à Paris en juillet, à Montréal dans un autobus, à Montréal sur la rue Sainte-Catherine et plus récemment sur la rue Saint-Jean, à Québec.
À chaque fois, on m'arrêtait et on m'expliquait à quel point ce joueur était important pour eux. J'ai même été approché par une famille camerounaise pour une photo. Ce joueur est l'ambassadeur par excellence du Cameroun à l'étranger. Et il mérite entièrement ce qui lui arrive.
