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Affaire Cofinest : Michel Kamdem sous haute pression
Les petits épargnants passent à la caisse depuis hier. Michel Kamdem, l’homme par qui les malheurs sont arrivés échappera-t-il à la justice ?. Les rues de Douala étaient encore surchauffées dans la soirée d’hier.
Mais quoi qu’il en soit, les épargnants qui avaient assiégé les rues de la métropole économique ont fini par regagner leurs domiciles respectifs à l’issue d’une réunion de conciliation organisée quelques heures plutôt, entre le liquidateur, François Xavier Zinga, le ministre des Finances Essimi Menye, le Procureur Général près de la Cour d’Appel du Littoral, les actionnaires historiques de Cofinest et les autorités administratives de la région du Littoral. Au terme des débats, il a été décidé que les petits épargnants dont les montants oscillent entre 0 et 50.000 Fcfa devaient être servis dès hier matin dans les agences d’Afriland Bank.
Pour arriver à ce résultat fort louable, surtout à la veille d’une journée à hauts risques, le préfet du département du Wouri, Bernard Okalia Bilaï, a dû jouer la carte de l’apaisement, en trouvant les mots justes. « Ces personnes ont les connaît. Je vais mettre la main sur la liste des principaux épargnants de Cofinest. Je vais bloquer leurs affaires jusqu'à ce qu’ils rendent l’argent des petits épargnants. Personne ne perdra son argent. Il n’y a aucune usine à Douala que je ne puisse faire fermer. Je ne vais pas me mêler des procédures judiciaires qui prennent d’ailleurs du temps. Evitez la confusion…» Soulignera-t-il, avant de promettre aux épargnants en colère de se personnellement sur leur cas dès lundi prochain.
Ce dénouement heureux est arrivé au lendemain des incidents de la journée de lundi dernier. De centaines d’épargnants avaient assiégé la place des portiques sur le boulevard Ahmadou, à Akwa, à l’annonce de la fermeture des agences de la Compagnie financière de l’Estuaire (Cofinest). « En raison d’une procédure pendante par devant le Tribunal de Grande Instance du Wouri à Douala, les activités de la Cofinest Sa sont suspendues jusqu'à nouvel avis. » Le document daté du 18 février 2011 est signé du liquidateur, François Xavier Zinga, nommé le 19 juillet 2010 par la Commission bancaire de l’Afrique centrale (Cobac).
Voyants au rouge
Mais selon le liquidateur, les problèmes de la Cofinest ne datent pas d’aujourd’hui. Les comptes de la microfinance seraient au rouge depuis bientôt 6 ans. C’est d’ailleurs cette situation qui avait poussé la Commission bancaire de l'Afrique centrale (Cobac) à mettre la structure sous administration provisoire en décembre 2007, après la suspension de son directeur pour mauvaise gestion.
Pour tenter de booster les choses, l’assemblée générale ordinaire de la structure tenue précisément le 18 octobre 2008, avait demandé à Calvin Bikoko et à son équipe « d’accompagner les actionnaires dans leurs efforts de recapitalisation » située à hauteur de 2 milliards de Fcfa. Un mois plus tard malheureusement, malgré la présence d’un administrateur provisoire à la tête de cette structure, les choses ne se sont pas améliorées. Au point où, ce dernier dans une adresse à la presse nationale le 06 novembre 2008, avait annoncé la diminution de la charge salariale de la structure. « Nous devrions réduire entre 30 et 35 % de notre charge salariale », avait-il souligné. Mais malgré toutes ces initiatives, la situation ne s’est pas améliorée jusqu’au changement de l’administrateur provisoire. Les dirigeants ont été incapables de recouvrer toutes les créances, estimées à environ 8 milliards de Fcfa.
La situation s’est empirée lorsque, selon des informations proches de ce dossier, le nouveau liquidateur provisoire de la Cofinest, François Xavier Zinga a saisi le Tribunal de grande instance du Wouri d’une demande de cessation de paiement, avec pour objectif de se voir nommé liquidateur judiciaire de la structure. On se souvient d’ailleurs que les actionnaires avaient dénoncé cette démarche, parce que arguaient-t-ils : « il ne saurait être désigné administrateur judiciaire sans avoir justifié tous ses actes de gestion depuis sa désignation comme mandataire de la Cobac, puis liquidateur bancaire. »
Les actionnaires de Cofinest mettaient en avant le fait que, le liquidateur bancaire disposant de larges pouvoirs, avait obligation de les informer régulièrement, et de rendre compte aux déposants sur la marche de son mandat, « parce qu’il pouvait lui-même aggraver la situation que la Cobac voulait réparer. » Le 10 novembre 2010, la Cobac a retiré l’agrément de Cofinest, suite au retrait de la somme de 550 millions de Fcfa par Guy Kamdem. Un retrait qui aurait également entraîné l’arrivée de M. Zinga comme liquidateur bancaire.
Thierry Nyope
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