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Afghanistan: Barack Obama envoie 30.000 hommes avec un premier retour en 2011
Le président américain Barack Obama a sans surprise décidé d'envoyer 30.000 hommes supplémentaires en Afghanistan afin de lutter contre les talibans et Al-Qaïda, et ce malgré le pessimisme grandissant des Américains.
Ecartant toute similitude avec le Vietnam, Barack Obama a assuré devant l'Académie militaire de West Point mardi soir que "la guerre n'est pas perdue", et que les premiers soldats reviendront au pays à partir de juillet 2011. Il a souhaité que les renforts partent "le plus vite possible", avec l'envoi de Marines sur le terrain en Afghanistan dès Noël. Ce déploiement doit permettre de "cibler l'insurrection et sécuriser les centres les plus peuplés", a-t-il précisé.
Le président américain a de nouveau demandé le soutien de ses alliés, notamment le Pakistan, l'épicentre d'Al-Qaïda, "un cancer" qui s'est implanté à la frontière des deux pays. Selon lui, "les Etats-Unis et le Pakistan ont un même ennemi, l'extrémisme".
"Nous ne permettrons pas à Al-Qaïda de disposer d'un havre sûr" a prévenu le commandant en chef. "C'est de là que nous avons été attaqués le 11 septembre (2001), et c'est de là que de nouveaux attentats sont préparés alors que je parle".
"Je ne prends pas cette décision à la légère. Je prends cette décision parce que je suis convaincu que notre sécurité est menacée en Afghanistan et au Pakistan", a lancé Barack Obama parfois critiqué pour avoir tardé à annoncer ce renfort. Il a expliqué vouloir disposer d'une vision large du dossier, pour que "la mission soit clairement définie et une noble cause". Ainsi, il a pu "poser les questions qui font mal, et explorer les différentes options".
Quant au spectre d'un enlisement comme au Vietnam, le président américain a jugé que la comparaison est "une fausse lecture de l'histoire". Contrairement au conflit vietnamien, a-t-il rappelé, les Etats-Unis sont soutenus en Afghanistan par 43 pays, et ils n'ont pas face à eux un soulèvement large de la population.
Cette nouvelle stratégie, devrait coûter 30 milliards de dollars pour la seule première année, doit permettre de "mettre un terme avec succès" à cette guerre, a-t-il ajouté.
L'envoi de 30.000 hommes supplémentaires constitue un effort de taille pour l'armée américaine, qui a déployé 100.000 soldats en Irak et 68.000 en Afghanistan. A son arrivée à la Maison Blanche en janvier dernier, il y avait environ 34.000 hommes engagés dans le pays pour atteindre 71.000 à ce jour. En huit ans de guerre, 849 soldats américains ont été tués en Afghanistan, au Pakistan et en Ouzbékistan, selon le département de la Défense.
Ce renforcement militaire annoncé n'a pas soulevé l'enthousiasme dans les rangs des parlementaires démocrates. Beaucoup soutenaient plutôt un retrait, et certains ont proposé de relever le taux des impôts pour financer cet effort de guerre supplémentaire.
Du côté républicain, le sénateur John McCain, adversaire malheureux de Barack Obama à la présidentielle, a estimé en début de soirée que fixer une date au retrait reviendrait à encourager les talibans à se terrer en attendant que les forces alliées partent.
Avant de prononcer de discours très attendu, Barack Obama avait consulté ses principaux alliés, notamment le président français Nicolas Sarkozy, son homologue russe Dmitri Medvedev, et la chancelière allemande Angela Merkel. Dans un communiqué, Nicolas Sarkozy a salué le discours du président des Etats-Unis sur l'Afghanistan, "un discours courageux, déterminé et lucide qui donne un nouvel élan dans l'engagement international et ouvre de nouvelles perspectives". Le président français "lui apporte son plein soutien et appelle tous les pays qui veulent aider le peuple afghan à y adhérer." AP
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